It’s Time The Kickoff：2015 NFL season

Gillette Stadium, Fosborough, MA,

2015 NFL seasonは9月10日8:30 P.M.（ET）、Gillette Stadium（Fosborough, MA）のPittsburgh Steelers対New England Patriots戦で開幕した。Kickoffゲームに相応しくTom Brady（Patriots）とBen Roethlisberger（Steelers）という、リーグを代表するヴェテランQB対決となった。結果はBradyとRob Gronkowsk（TE）コンビが4TDを決める大活躍で、28-21でSteelersを降した。SteelersはRoethlisberger、DeAngelo Williams（RB） 、Antonio Brown（WR）が健闘したがここ一番の決定力に欠けた。ゲームはNBCがライブ中継した。

Tom Brady, QB, New England Patriots.

Patriotsは係争中だったDeflategate事件がシーズン直前に結審し、Tom Brady（QB）の出場停止処分が解除された。やっぱりというべきか、この法廷闘争は開幕直前まで引き延ばして、話題をさらうNFLの人気取り作戦という声が多かった。開幕直前結審、開幕スターターBrady、Patriots勝利が筋書き通りの進行だったというなら、Roger Goodell（NFL Commissioner）は相当の寝業師ということになる。

他の30球団kickoffゲームは13日（日曜日）に13ゲーム、14日（月曜日）のMonday Nightマッチアップ2ゲームが開催された。レギュラーシーズンは2０１６年1月3日最終戦が行なわれ、1月９日からPlayoffに突入する。Super Bowl 502016年2月7日（日曜日）開催される。今年の会場はLevi’s Stadium（Santa Clara, CA）である。

The President Honors the NCAA Champion, University of Connecticut Huskies

2015 NCAA Champion University of Connecticut Huskies women's basketball teams

2015 NCAA Basketball Tournament優勝チームUniversity Connecticut Huskies女子チームがホワイトハウスを9月15日訪問した。UCONN女子は全米3連覇で、3年連続ホワイトハウスにやってきた。しかも2014年は男女ペア優勝だったので、男女チームが一緒にやってきた。今年の男子優勝校はDuke Blue Devilsで、すでに9月8日に招待されている。

Huskies women's basketball teams on the plane

大統領にプレゼントしたユニフォームは背番号10番だが、これは同校Geno Auriemma監督の通算10勝を意味している。Uconntwitterでは4時起きでWashington DCに向かったらしいが、写真だとどうもチャーター機のようだ。アメリカはすごい！

UCONNを率いるAuriemma監督（60歳）は1985 年から同校ヘッドコーチを務め、アメリカを代表するヘッドコーチの一人である。全米優勝は今年の優勝で通算10回を達成した。2009-12年のUS女子ナショナルチーム監督として2010年世界No1に導き、2012年北京五輪でも金メダルも獲得している。

Novak Djokovic Wins U.S. Open Men’s Final

Novak Djokovic Wins U.S. Open Men’s Final

9月13日に行なわれた2015 US Open Tennis Men’s FinalはNovak Djokovic（SRB：第1シード）がRoger Federer（SUI：第2シード）を6-4、5-7、6-4、6-4で降した。2011年以来4年ぶり、2回目のU.S. Open優勝で、通算メジャー大会10回目の優勝となった。Djokovicは全仏が準優勝に終わっただけで、全豪、全英、全米はすべて優勝している。

The 2015 U.S. Open Tennis: Men’s Singles Final ceremony.

7月のWimbledonに続く決勝対決は、4時スタート予定だったが雨のため7時を過ぎてスタートした。Federerは前回のWinbledon敗退後は、11マッチで28セット連勝という好調を持続して決勝に臨んだ。戦前予想もFederer有利で、観客も圧倒的にFederer応援に回った。結果は攻守に上回ったDjokovicの勝利となったが、最後まで善戦したFedererに惜しみない声援が贈られた。

今回で2人の通算成績は21-21のイーブンになった。最近11回の対決は6-5でDjokovicが1勝上回った。FedererはWimbledonに続く2連敗で、新旧交代時期はすぐそこまでやってきている。

Flavia Pennetta Wins U.S. Open Women’s Final

Flavia Pennetta defeated  Roberta Vinci for  her first career Grand Slam singles title. 

2015 United States Open Women’s FinalはFlavia Pennetta（ITA：第26シード）が 7-6（4）、6-2 でRoverta Vinci（ITA）を降した。Pennettaは今年33歳で、第26シード。シングルスで初のメジャータイトル優勝である。いっぽう準優勝のVinciは32歳、メジャー大会初の決勝進出だった。２人はいずれもイタリア選手で、大会史上初のイタリア勢対決だった。

Pennettaは優勝インタビューで、今季限りで引退することも表明した。当初はFrench Open後の引退を考えていたらしいが、U.S. Open後に先延ばしたことで、メジャー大会優勝で引退を飾ることにつながった。

2015 NCAA Division I FBS Football season

Oregon Ducks uniform by Nike

2015 College Football seasonが9月3日スタートした。プレシーズンランキングはOhio State（1位）、TCU（２位）、Alabama（３位）、Baylor（４位）がTop4にランクインした。去年から４チームによるプレーオフ制がスタートしたため、上位校は全勝すればプレーオフ圏内に止まる可能性が高まった。

No1のOhio Stateは2014年全米王者、今年も優勝候補の最右翼である。２位のTCUはクリスチャン系の小規模校だが、Alabamaを抜いてコンセンサスポール２位にランクインした。名将Nick Saban率いるAlabamaは3位に甘んじたが、プレーオフ進出はほぼ確実と見られている。

上位ランキング校はWeek-1でいずれも幸先良いスタートを切った。しかしWeek 2ではOregonがMichigan Stateに敗退するという波乱が起こっている。去年のWeek-2はOregonがMichiganを破っており、今年はMichiganの雪辱になった。

Michigan State Spartans uniform

Division Iのレギュラーシーズンは12月12日終了し、19日からポストシーズンは始まりに突入する。ポストシーズンには合計40 のBowl game、それに加えてNational Championship gameが開催される。全米No1の座を争うNational Championshipは2016年1月11日、University Phoenix Stadium（Glendale, AZ）で開催される。

Nike Free Trainer 5.0 "Ohio State Buckeyes"

これまでカレッジフットボールはNFLに匹敵する人気スポーツだった。しかし2015-16 Seasonは、それに加えてスニーカーとアクティブスポーツウエアのバトルフィールドとしても注目を集め始めた。College TrainerとCollege Activesportswearが新しい成長カテゴリーになるとみられているからである。今年はトップ校のスコアだけでなく、NikeとadidasのCollege Trainer競争にも要注意である。

The President honors the 2015 NCAA Men’s basketball champion, Duke Blue Devils

 2015 NCAA メンズバスケットボール優勝校Duke Blue Devilsが9月8日ホワイトハウスを訪問し、Obama大統領の祝福を受けた。Duke大学は2010年にも優勝し、大統領が同校を招くのは在任中2回目である。

2015 NCAA 全米トーナメントはKentuckyが優勝候補最右翼とみられていた。Dukeはは第3シードで、大統領も今年3月18日にESPN SportsCenterで放映された恒例のObama Bracketで、優勝はKentuckyと断言していた。したがってDuke歓迎会はちょっとバツの悪い立場だったわけで、会場ではDukeの健闘とMike Krzyzewski（HC）をしきりに持ち上げた。Krzyzewskiは2015年1月にキャリア1000勝を達成し、全米優勝5回、NCAAを代表するHCである。

President Obama, left, and Duke Head Coach Mike Krzyzewski at White House.

アメリカの５つのMajor League ChampionとNCAAのNational Championは大統領面会特典を保有していて、優勝校はホワイトハウスに招待される。優勝チームは招待のお返しにユニフォーム、ボールなどを大統領にプレゼントする。Dukeの大統領ユニフォームプレゼントはキャプテンのQuinn Cookがプレゼンターを務めた。大統領の背番号は通常「1」か「44」だが、今回は1番だった。8月26日 には2014 WNBAチャンピオンPhoenix Mercuryが招待されているが、同チームは優勝年度の14を大統領Noにプリントしていた。

U.S. Open : Final Grand Slam event of the year

Serena Williams have once again challenge to her multiple records breaking games.

2015 Majorsの最後を飾る「第135回 US Open」が８月31日11:00 A.M.、USTA Billie Jean King National Center（New York）でスタートした。

シングルスのディフェンディングチャンピオンはMarin CilicとSerena Williamsで、ウイメンズFinal は９月12日（PM12：00 EST）、メンズFinalは９月13日（PM12：00 EST）に行われる。

Arthur Ashe stadium, Flushing, New York.

上位シードはメンズがNovak Djokovic（第1シード：RS）、Roger Federer（第2シード：CH）、Andy Murray（第3シード：UK）。DjokovicはUSオープン優勝はi回だけで相性が悪いが、今回は全豪、全英で優勝しているからトップシードは当然である。Federerは第2シードをキープしている。ウイメンズはSerena Williams（第1シード：US）、Simona Halep（第２シード：RO）、Caroline Wozniacki（第４シード：PL）がシードされた。シャラポワ（第３シード：ロシア）は足の故障で欠場した。

She holds the most major singles, doubles, and mixed doubles titles. 

今年のOpenは近年まれに見る盛り上がりになっている。なにしろSerena Williamsの年間グランドスラム達成がかかっているから、盛り上がらないはずが無い。Williamsは去年の全米からメジャー大会4連勝（non-calendar year Grand Slam）しており、U.S. Openで優勝すれば年間グランドスラム（calendar year Grand Slam）達成になる。この記録は1988年のSteffi Graf以来27年ぶりで、史上4人目の記録である。

Williamsはグランドスラム通算21勝を挙げていて、Margaret Court（24回）、Steffi Graf（22回）に次ぐ3位である。今回勝てばGrafと並ぶ歴代2位タイとなる。Williamsは現在33歳11カ月だが、あと3勝で史上最多優勝記録更新となる。これだけ条件が揃っていれば、スポーツ界やメディアだけでなく、国民的な関心事になる。Nikeが今年なぜこれだけテニスシューズ強化に奔走したか、今更申し上げるまでもないだろう。