2016 Masters: Danny Willet wins Masters

Danny Willett wins 2016 Masters, Image from @Danny Willett

2016 Masters Tournament（第80回）が4月10～12日、Augusta National GC, Augusta, Georgia（7,435ヤード、パー72）で開催された。優勝はDanny Willett（UK: -5）、2位タイ（-2）はJordan Spieth（USA）とLee Westwood（UK）の2人だった。UKプレイヤー優勝は1996年のNickFaldo以来2０年ぶりである。

Augusta National Golf Club

WillettはMasters2回目の出場で、メジャー大会初優勝である。出場２回目で優勝は史上４人目である。初出場の去年は38位だった。

Willettは妻の出産予定が4月10日だったため、出場を見合わせるかどうか逡巡していたらしい。ところが3月30日に長男が生まれたため急遽出場を決めた。しかも最終日の4月10日は妻の誕生だったというから二重、三重の幸運が重なった。

Danny Willett wins 2016 Masters, Image from @Danny Willett

ディフェンディングチャンピオンのSpiethは初日から第3ラウンドまで首位をキープし、去年に続いて2連連続完全優勝が濃厚になっていた。しかしファイナルラウンド12ホールで池に2度打ち込むミスでクワドループルボギーとなって、史上４人目の連覇はならなかった。Tiger、Mcllroyに続くニューヒーロー、Spiethの時代はまだもう少しかかりそうだ。やっぱりAmen Cornerの呪いはあった。

Azaleas in bloom at Augusta National Golf Club

Mastersは年間最初のメジャートーナメントとして4月の最初のフルウィークに開催され、アメリカで最も注目されるトーナメントの一つである。毎年このシーズンには13番ホールにアザレアの花が咲きみだれ、美しく刈り込まれたグリーンと相まって美しいコース風景になる。Mastersが終わるとGeorgiaに初夏がやってくる。

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2015 Masters: Jordan Spieth Captures the Green Jacket

2014 Masters: Bubba Watson wins 78th Masters

2016 NCAA Women's Basketball Tournament

2016 NCAA Women's Basketball Championship Final

2016 NCAA Women's Tournament決勝戦がBankers Life Field House（Indianapolis, IN）で4月5日行われ、UConnが51-82でSyracuseを降して優勝した。UConnは史上空前の4連覇（2913-16）、現在継続中の連勝記録も75連勝を達成した。

UConnとSyracuseはこれまで49回対戦しているが、UConn が37勝して常に優位に立ってきた。プレイヤーも4年連続最優秀選手に選出されたBreanna Stewart（F）が24ポイント、10リバウンド、6アシストと大活躍した。これに加えてMorgan Tuck（F: 19ポイント）、Moriah Jefferson（G: 13ポイント）達の活躍もあって、Huskiesは29点の大差でOrangeを降した。

University of Connecticut Huskies players celebrate victory 

UConnを率いるGeno Auriemma（HC：6２歳）は1985 年にHC就任、同校を全米優勝に11回導いた。全米優勝10回はUCLAの伝説的名将John Wooden（1910-2010）も達成しているが、AuriemmaはWoodenをついに抜いた。今やアメリカというより、世界最高の女子チームコーチである。

March Madnessは男女とも決勝が終わった。これでウインタースポーツで残っているのはNBAとNHLのポストシーズンだけである。すでに4月3日からはMLBレギュラーシーズンが開幕した。夏はすぐそこまでやってきている。

Geno Auriemma passed John Wooden of UCLA with 11th nationals title.

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2015 NCAA Women's Division I Basketball

Villanova wins NCAA Championship on buzzer-beater shot

The Villanova Wildcats are national champions on buzzer-beater shot

2016 NCAA Tournament National ChampionshipがNRG Stadium（Houston, TX）で4日（月曜日）行われ、Villanova Wildcat（South #2）がNorth Carolina Tar Heels（East #1）を77-74で破って優勝した。Villanovaは1985年以来31年ぶり2回目の全米制覇である。

Kris Jenkins spotted up and swished a 3-pointer at the buzzer 

決勝はカレッジバスケットの歴史に残る名勝負となった。Tar HeelsはMichael Jordanを始め50人を超えるOBが観戦するなかで、最後まで善戦した。Tar Heelsは一時は10点までリードされたが、残り4秒でMarcus Paigeの3 pointerで74-74の同点に追いついた。しかし最後はKris Jenkinsがブザービーターの3 pointerで決着を付けた。

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NCAA Tournament 2016 National Semifinal

NCAA Tournament 2016 Final Four

NCAA Tournament 2016 Elite 8

2016 NCAA Tournament: Sweet 16

NCAA Selection Sunday 2016

Opening Day at Yankee Stadium

Yankees players lined on the first base line at Yankee Stadium.

ようやくYankee StadiumにもOpening Dayがやってきた。当初日程の4月4日から1日延期になったが、4月5日にとうとう開幕した。始球式は松井秀喜が登場。Yankees先発は田中、いっぽうHouston AstrosはDallas Keuchelを投入した。結果は5-3でAstrosが勝利。Yankeesは黒星スタートになった。

Former Yankees outfielder Hideki Matui first pitched for Opening Day.

当初の4月4日開幕は気温40℉・雨の予報で、プレーオフ4時間前になって中止された。5日もバッティングプラクティスを始めた時間は内野に霜が降りていたほどで、前日より気温は低かった。しかし天候は晴だったため午後1時プレーオフした。

Yankees starting pitcher Masahiro Tanaka(#19) on April 5 at Yankee Stadium,

Yankeesは2回Castroの適時2塁打で2点先取したが、Astroは4回1点、6回には田中がCorreaの1発で2点目を失い降板。8回にはBetanceが3安打2四球で3点を失って黒星スタートとなった。

Yankeesは去年のALワイルドカードでAstrosと対戦し、田中は今回と同じKeuchelと先発対決し、Yankeesは3-０で敗れてPostseason進出を逃した。因縁の対決で田中にとっては負けられない一戦だったが今回も敗退した。YankeesはAstrosと3連戦、8日からはDetroit Tigersと敵地で3連戦を戦う

Astros starting pitcher  Dallas Keuchel on April 5 at Yankee Stadium,

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MLB Opening Night 2016：Baseball is Back

Washington Nationals: Blossoms and Baseball

MLB Opening Night 2015 : Wainwright tops Cubs

Opening Day at Yankee Stadium

MLB Opening Day 2014

MLB Opening Night 2016：Baseball is Back

2016 Opening Day at Kauffman Stadium, Kansas City, MO

MLB 2016レギュラーシーズンがいよいよ開幕した。シーズンオープナーはPittsburgh Piratesで、St Louis Cardinals を4月3日（日曜日）本拠地PNC Park（Pittsburgh, PA）に招いて1:00 p.m. ETにファーストピッチした。

開幕投手はPiratesがFrancisco Liriano、いっぽうCardinalsは去年に続いてAdam Wainwrightを先発投入した。Pirates はLirianoが6イニング10奪三振、3安打散発の無失点。残り3イニングも継投の3投手が9回の1失点に抑え、4-1で開幕戦を勝利で飾った。いっぽう去年白星スタートだったCardinalsはエースWainwrightが6イニング被安打6、3失点。クローザーSeth Manessも9回1失点で、黒星スタートになった。

2016 Opening Day at Kauffman Stadium, Kansas City, MO

当日はToronto @ Tampa Bay（4:05 p.m. ET: Tropicana Field, St. Petersburg, FL）、さらにナイトゲームでNew York @ Kansas City（8:30 p.m. ET: Kauffman Stadium, Kansas City, MO）も開催された。

MLB Opening Dayは通常4月第1日曜日で、ゲームはafternoon matchupが原則である。1876-1989年までtraditional openerはCincinnati Redsが務めてきた。しかし1990年以降はRedsの特権が消滅し、複数のOpening Gameが開催されるようになった。2016年は初の試みとして3ゲーム同日開催を試み、ESPNが全米放映した。

The St. Louis Cardinals stand on the first baseline during team introductions.

MLB30球団はこれから10月２日（第1日曜日）までにレギュラーシーズン162ゲ−ムを消化する。7月12日（火曜）にはAll-Star Game（Petco Park, San Diego, CA）が開催される。10月中旬からはPost Season（プレーオフ）に突入する。プレーオフは両リーグとも8チーム（4戦先勝制）が参加して、トーナメントでリーグチャンピオンシリーズを展開する。ワールドシリーズは10月下旬からスタートする。

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Washington Nationals: Blossoms and Baseball

MLB Opening Night 2015 : Wainwright tops Cubs

Opening Day at Yankee Stadium

MLB Opening Day 2014

Washington Nationals: Blossoms and Baseball

Cherry blossoms frame the Jefferson Memorial in Washington, DC.

いよいよ春本番。ウインタースポーツの総決算が開催されるいっぽうで、春のスポーツも全開になってきた。4月3日はMLB Opening Day、4日はNCAA Basketball Tournament 全米決勝が行なわれた。18日はマラソンシーズンのトップを切ってBoston Marathonも開催される。

春はスポーツに加えて桜も満開になる。いまや桜は日本だけでなく世界の花に成長した。Washington, DCの桜も4月は満開になる。今年のThe National Cherry Blossom Festivalは３月20日から4月17日まで開催され、16日は恒例のCherry Blossom Paradeも実施される。

Ryan Zimmerman(#11) and Daniel Murphy, Nat and Twins at National's Park on April 2 2016.

この時期のWashingtonはスポーツと桜のどちらも楽しめるシーズンイベント ”Blossoms and Baseball games” も開催される。今年も4月１〜2日にNational’s ParkでNationalsとTwinsのオープン戦が開催された。この時期の東海岸はまだ一進一退の天候が続くが、時には初夏のような陽射しの一日もある。4月7日のWashington Nationals’ Opening Dayは本拠地でMarlinを迎え撃つ。

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MLB Opening Night 2015 : Wainwright tops Cubs

Opening Day at Yankee Stadium

MLB Opening Day 2014

NCAA Tournament 2016 National Semifinal

NCAA Final Four will be played on Saturday April 2 at NRG Stadium in Houston. 

2016 NCAA Tournament は4月2日会場をHoustonに移し、National Semifinalを開催した。午後6時から行なわれた第1試合のVillanova Wildcat x Oklahoma Soonersは95-51でNOVAが圧勝した。午後9時から行なわれた第2試合のNorth Carolina Tar Heels x Syracuse OrangeはUNCが83-66でSyracuseを降した。NOVAとUNCは4日（月曜日）午後8:19 p.m.、NRG Stadium（Houston, TX）で決勝に臨む。

Villanovaは44点というFinal Four史上最大の得点差（95-51）でOklahomaを降した。OklahomaはNaismith Trophy AwardウイナーBuddy Hield（G）の活躍が期待されていたが9ポイントに終わった。NOVAはフィールドゴール成功率71％、3ポイントは61％（11-18）で、OUは手の打ちようがなかった。

T Villanova tops Oklahoma 95-51, by 44 in biggest Final 4 blowout.

North Carolinaは10位シードSyracuseの快進撃に終止符をうった。Syracuse はMidwest地区決勝でVirginiaを奇跡の大逆転で降してFinal fourに進出したが、ついに力つきた。UNCにはレギュラーシーズンでも2連敗していたから、これで3連敗である。UNCは2009年優勝以来7年ぶりの決勝進出である。

Villanova とNorth Carolina は4月4日（月曜日）、National Championshipで対戦する。ゲームはTBSが全米放映する。

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NCAA Tournament 2016 Final Four

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2016 NCAA Tournament: Sweet 16

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