優勝候補最右翼のUNCは地区決勝でKentuckyと対戦し、73-73の同点で迎えた残り2秒、Luke Mayeがブザービータージャンプシュートを決めて75-73で逃げ切った。UNCは2016年大会決勝でViranovaに敗退しており、今年は是が非でも優勝を狙いたいところである。Ogegonは1639年優勝以来78年ぶりのFinal 4 進出を果たした。2013年から5年連続Tournament出場の常連校だが、Final 4進出は実に78年ぶりである。同校にはOBのPhil Knight(Nike創業者)が私財を惜しみなくつぎ込んでバックアップしてきた。ユニフォームもNikeのお膝元ということもあって、常に全米カレッジ最先端のデザインアイディアを打ち出してきた。SemifinalがUNCなのは厳しいが、この関門を抜ければ優勝も夢ではない。
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South Carolina celebrated Regional victory to clinch Final4 |
Gonzagaは1908年チーム創設の伝統校だが、109年ぶり悲願のFinal 4初進出にこぎ着けた。South Carolinaも1922年チーム創設以来初のFinal 4進出を果たした。Final 4に 初進出2校が揃うのは1996年以来21年ぶりである。
Gonzaga(Spokane, WA)はWest Coast Conference、Oregon(Eugene, OR)はPac 12所属で、Pacific time zone2校がFinal 4に出揃ったのも今回が初めてである。National Semifinalha残す所あと1日である。
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