The Fight of the Century : Floyd Mayweather, Jr. vs Manny Pacquiao

世界ウエルター級王座統一戦が5月２日、MGM Grand Garden Arena（Las Vegas, Nevada）で行われ、8階級世界チャンピオン（日本では6階級表示）Manny Pacquiaoと5階級世界チャンピオンFloyd Mayweather, Jr.が対戦した。タイトルはWBA（Unite WBA）、WBC、WBO、The Ringの統一戦で、2009年以来の交渉が実ってようやく実現した。Mayweather（38歳：米）は47戦全勝（26KO）でこれまで無敗、いっぽうPacquiao（36歳：比）はOscar DeLa Hoyaをしのぐ8階級制覇、57勝5敗2分けの戦績だった。McCarran International Airportはプライベートジェットが全米から 飛来し、週末のMGM Grandはオスカー授賞式並みの混雑だった。リングサイドは芸能界とスポーツ界の大物が所狭しと居並び、世紀の一戦を観戦した。

 Manny Pacquiao, left, and Floyd Mayweather, Jr.

両者は現在世界最高評価を受けているボクサーで、対戦が待望されてきた。今回の対戦ではMayweatherが１億２千万ドル、Pacquiaoは８千万ドルと、ファイトマネーも破格で、対戦はThe Fight of the Centuryとまで呼ばれた。試合はリーチを生かして距離をとった作戦で終始Mayweatherのペースで進んだ。4回、6回にはPacquiaoがMayweatherをロープに追いつめる善戦を繰り広げたが、ジャッジ3人の判定は118-110、116-112、116-112で、Mayweatherが勝った。Mayweatherは48戦全勝、Pacquiaoは57勝6敗2分けとなった。

 Manny Pacquiao, image from Nike.

この1カ月間、全米はThe Fight of the Century、世紀の一戦で湧いてきた。TVもプリントメディアもソーシャルメディアも連日、世紀の一戦を囃し立ててきた。試合は今一つ盛り上がりに欠けたが、興行的には大成功で、最大目標のボクシング人気復活にも十分成果を上げた。