LeBron James is returning to Cleveland

LeBron: I'm coming back to Cleveland

LeBron James, Cleveland Cavaliers, image from Nike.

LeBron JamesがCleveland Cavaliersに復帰すると発表した。Sports Illustratedが7月11日にWebsiteで特報した。記事ではなく、LBJが同誌トップライターLee Jenkinsに語りかけるという形式で公表した。SI.comに掲載された冒頭部分を上記に示したが、なかなか感動的な独白である。

Andrew Wiggins, Cleveland Cavaliers

LBJは６月25日にFA宣言し、７月１日からFA登録となったが、当初からCleveland復帰が有望視されていた。NBA Draft（６月26日）でClevelandがJabari Parker（Duke : SF）でなくAndrew Wiggins（Kansas : SG/SF）を全体１位指名したことで、LBJ復帰はほぼ確実となった。ClevelandがLBJ復帰を交渉しているなら、ポジションが重なるParkerを避けてWigginsを指名するはずだからである。

Kyrie Irving, Cleveland Cavaliers, image from Nike.

７月10日にはClevelandのエースKyrie Irvingも５年間の契約延長サインを行った。

Clevelandは準備万端整えた手際の良さだった。これで来季はEasternのチャンピオンを狙える布陣が整った。それにしてもLBJ、Sports Illustrated、Cleveland Cavaliersの連係プレーはパーフェクトだった。もちろんNikeも協力した。所属チームが変わればエンドースメントプロダクトのデザインのディテイール変更が発生するからである。NBAビジネスはここまでやらないと成功しない時代になったのである。